中国历史里，明朝的朱元璋与陈友谅两个人争夺天下，后来朱元璋得到天下，渐渐地平息各地战乱，逐渐统一天下。

当时有一个打铁匠打铁的时候，将铁烧得红红的，然后不断的打，把它打成钢，打铁匠每天重复这些动作。有一位法师经过打铁铺，看到这个人整天都在打铁，就这样忙忙碌碌过一生，非常可惜﹗就告诉他：「某某人，你这样工作很辛苦啊﹗你不要工作了，跟我去出家。」

「不行！我有父母、妻子、儿女，需要我照顾。我不能不工作，所以没办法跟你去出家修行。」

出家人就说：「好吧！那么你就在平常工作时修行，可以吗？」

打铁匠说：「好啊！好啊！能够一面照顾家里又一面修行，应该如何修？」

出家人告诉他：「你整天都在打铁，当你的铁锤打一下时，你就念一句南无阿弥陀佛。」

「这个方法很简单，我做得到。」

「还有，不可以做坏事，如果一面念佛一面做坏事，那还是念佛吗？」

「我不会去做坏事，我就纯粹的一面工作一面念佛。」

「你如果能够这样专心念佛，下辈子就会往生西方极乐世界，就不用在这个地方打铁受苦了。」

于是这个打铁匠就每天一面打铁，一面念「南无阿弥陀佛」、「南无阿弥陀佛」。

几年以后，他告诉其他人：「各位朋友，我要走了。」

「你要走？你要走去哪里？」

「我要去西方了，阿弥陀佛要来接我。」

最后大家看着他走的时候，他还是在打铁，然后他就念了一首偈：「叮叮当当，久炼成钢，太平将近，我往西方。」

这是说，他平常打铁叮叮当当，铁打久了就会炼成钢。朱元璋已经统一天下，天下太平了，我要去西方。对于外在是这样讲；而对于内在，是指每次在打铁的时候，是打掉内心的烦恼。在打铁的时候，看着这个心；不善的心起，就念「南无阿弥陀佛」打掉它，打久以后烦恼就慢慢不见了，就好像在打铁一样，久炼成钢。我每天都在打铁炼钢，把铁里面的杂质打掉以后，就变成纯钢，我的心纯到只有「南无阿弥陀佛」。这个时候，心中没有烦恼，是很安详、快乐的。所以，我的心已经像外面的天下太平了；此刻就要往生西方了。

于是他念着这首偈：「叮叮当当，久炼成钢，太平将近，我往西方。」就走了。

打铁匠在他平常的习性里，几年功夫就练成这样。他做的是很单纯的工作又很专心，这是值得我们学习的。这些善与不善的习性，会带着我们到下一生去，如此了解后，就会知道要如何把握自己。